Eine Zertifizierungsstelle ist eine unabhängige Organisation, die prüft, ob bestimmte festgelegte Anforderungen erfüllt werden. Im AZAV-Bereich können entsprechend akkreditierte Zertifizierungsstellen als Fachkundige Stellen tätig werden.
Die Zertifizierungsstelle bewertet dabei nicht selbst die individuelle Förderberechtigung eines Teilnehmers. Ihre Aufgabe besteht vielmehr darin, Träger und Maßnahmen hinsichtlich der gesetzlichen Zulassungsvoraussetzungen zu überprüfen.
Bei einer Trägerprüfung können beispielsweise Qualitätsmanagement, Personalstruktur, Unternehmensorganisation, Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit betrachtet werden. Bei einer Maßnahmeprüfung stehen unter anderem Konzept, Zielgruppe, Inhalte, Dauer, Methodik und Kosten im Vordergrund.
Eine Zertifizierungsstelle, die AZAV-Zulassungen aussprechen möchte, muss über eine entsprechende Akkreditierung der DAkkS verfügen. Bildungsträger sollten deshalb überprüfen, ob der gewünschte Zulassungsbereich vom Akkreditierungsumfang der ausgewählten Stelle abgedeckt ist.
Nach erfolgreicher Bewertung spricht die Fachkundige Stelle die entsprechende Zulassung aus und dokumentiert diese üblicherweise durch ein Zertifikat.
Die Zertifizierungsstelle bleibt auch nach der erstmaligen Zulassung relevant. Je nach Zulassung und Verfahren können Überwachungen, Wiederholungsbewertungen und die Prüfung wesentlicher Änderungen erforderlich sein.
Damit übernimmt sie eine unabhängige Kontrollfunktion innerhalb des Systems der geförderten Arbeitsmarkt- und Bildungsdienstleistungen.