Ein Bildungsgutschein ist ein Förderinstrument der Bundesagentur für Arbeit zur Finanzierung einer beruflichen Weiterbildung. Mit ihm wird zugesichert, dass die Kosten einer geeigneten Weiterbildung übernommen werden, sofern die im Gutschein festgelegten Bedingungen erfüllt sind. Voraussetzung ist unter anderem, dass die Weiterbildung notwendig ist, um Arbeitslosigkeit zu beenden, drohende Arbeitslosigkeit abzuwenden oder die berufliche Eingliederung zu verbessern.
Vor Ausstellung des Bildungsgutscheins findet grundsätzlich eine Beratung durch die Agentur für Arbeit statt. Auch im Bereich des SGB II kann eine Förderung beruflicher Weiterbildung erfolgen. Der Gutschein kann beispielsweise Angaben zum Bildungsziel, zur maximalen Dauer, zum regionalen Geltungsbereich und zur Gültigkeitsdauer enthalten.
Wichtig ist, dass sowohl der ausgewählte Bildungsträger als auch die Weiterbildung für die entsprechende Förderung zugelassen sein müssen. Hier spielt die AZAV eine zentrale Rolle.
Übernommen werden können neben den eigentlichen Lehrgangskosten unter bestimmten Voraussetzungen auch Fahrtkosten, Kinderbetreuungskosten sowie Kosten für auswärtige Unterbringung und Verpflegung.
Der Bildungsgutschein ist deshalb für Bildungsträger ein besonders wichtiges Förderinstrument. Gleichzeitig handelt es sich nicht um eine allgemeine Finanzierung beliebiger Weiterbildungen: Die individuelle Förderentscheidung erfolgt vor Beginn der Weiterbildung anhand der gesetzlichen Voraussetzungen.